Av Vegar Bjørge
For en tid tilbake var BTCC ledende innen standardbilmesterskap. Om de ikke var helt på høyde teknologisk med DTM så var populariteten desto bedre. 90-tallet var storhetstid for standardbilsracing og engelskmennene hadde funnet en perfekt match mellom biler, førere og baner. Førerne var profesjonelle med en god blanding av unge og rutinerte. Banene var av de aller beste på øya og bilene så omtrent ut som de vi kunne kjøpe i butikken. Noe moderniserte var de selvfølgelig men tilskuerne kjente igjen sin Toyota Carina, Vauxhall Vectra, Renault Laguna, Xedos 6 eller Ford Mondeo. Alle var med og Audi kom med sin nye A4 Quattro, BMW med sin 3-serie som stort sett vant alt den var med på. Legg til Volvo 850, Honda Accord, Nissan Primera og Peugeot 406 så skjønner du omfanget BTCC hadde i denne epoken av standardbilsracing. Fantastiske løp med mye spenning ble resultatet.
Det er en ganske stor kontrast til dagens BTCC, hvor Honda, MG og BMW har vært de største utfordrerne til tittelen. Nå kaster også Subaru seg inn i kampen med et fabrikksteam. Team BMR vil kjøre fire Subaru Levorg Sports Tourer i årets mesterskap og vi må vel tilbake til den legendariske Volvo 850 TWR BTCC for å finne en stasjonsvogn i standardbilsracing. En av førerne var også med når Volvo sin kombi suste rundt på de engelske banene, men han satt da i en Williams Renault Laguna. Jason Plato (48) har erfaring så det holder og har vunnet 2 BTCC-titler, men er kanskje vel så kjent fra TV-programmet Fifth-gear.
Like mange titler har Colin Turkington (33) som vant sin siste så sent som i 2014, og sammen med Plato, blir han helt klart en favoritt til årets tittel. Plato og Turkington har vært viktige brikker for BMR for å få til en fabrikksavtale og selv om Subaru aldri har satset på Standardbilsracing, blir de en sterk utfordrer for de etablerte teamene. Debuten for Subaru Levorg Sports Tourer BTCC blir 22. mars og første løp i Dunlop MSA British Touring Car Championship går på Brands Hatch 2. og 3. april.
